Figure emblématique de la Gatineau Pro Wrestling (GPW), Lance Law habite à Orléans. De son vrai nom, Denis Racine, le lutteur franco-ontarien a bien voulu se confier à L'Orléanais avant de monter une dernière fois dans le ring.

Rencontré sur Google Meet quelques jours avant son combat du 30 mai contre l’Américain Rhyno au Centre Slush Puppie de Gatineau, Denis Racine s’apprête à refermer un chapitre marquant de sa vie.

Agent de la paix à Ottawa pendant 25 ans pendant 25 ans, il aura mené, en parallèle, une carrière singulière dans le monde de la lutte professionnelle.

Porté par une passion profonde et un sens aigu du spectacle, Denis Racine ne se défile pas quand on parle de matchs arrangés. « Organisés », précise Lance Law.

La lutte repose sur une collaboration étroite entre les lutteurs. « Pour moi, ce n’est jamais un adversaire, c’est toujours un coéquipier », explique-t-il. « Le but, c’est de se mettre en valeur mutuellement et surtout de se protéger », souligne celui qui a su éviter de graves blessures, sauf quelques côtes cassées.

Une première tentative est d’abord interrompue par les contraintes de son métier.
Puis à 35 ans, il décide de se lancer dans l’aventure de la GPW tout en travaillant comme constable spécial pour le transport en commun de la Ville d’Ottawa.

Au sein de cette fédération, il est le plus vieux dans le groupe, « mais aussi le plus sérieux ». Il investit intensément dans sa préparation physique, passant par le culturisme puis le powerlifting.

Cette rigueur lui permet de se démarquer rapidement à la GPW où il devient une figure incontournable. Son personnage de « Top Cop », policier ontarien arrogant débarquant au Québec, provoque immédiatement une réaction du public.

« J’étais le personnage que les gens aimaient détester. Plus ils me huaient, plus ça fonctionnait! »

Dans un univers où la lutte moderne privilégie souvent les prouesses techniques, la GPW met plutôt l’accent sur les personnages et les histoires, comme ce l’était dans les années 1980 et même bien avant, du temps d’Édouard Carpentier, Abdullah the Butcher ou d’Eddy Creatchman.

« Aujourd’hui, beaucoup de fédérations misent sur les manœuvres. Nous, on est plus dans le personnage et la narration », souligne Racine.

Avec toujours la passion au fond des yeux, on a de la difficulté à penser que Denis Racine est à la veille de donner congé à Lance Law. Son identité de lutteur, il la résume en trois mots ou presque : « Intense, réel et sans arrêt ».

Pourtant, le gala du 30 mai marque bien la fin de son aventure. Il considère que son combat avec Rhyno, une figure reconnue de la WWE, est le plus gros de sa vie : « Je voulais terminer contre un vrai professionnel des grandes ligues. »

Il fut ému par la réaction du public à l’annonce de sa retraite lors d’un gala printanier : « Quand ils m’ont applaudi, j’ai compris que j’avais réussi à rendre ça réel pour eux. »

S’il quitte le ring, il ne quitte pas complètement cet univers.

Travaillant dorénavant au centre de contrôle du transport en commun de la Ville d’Ottawa, il va continuer de supporter la GPW.

Il se réjouit d’ailleurs de voir la vingtaine de personnes suivre des cours de lutte à Gatineau, des gens de tous les milieux, même du monde journalistique!