Sportif depuis toujours, j’ai surtout pratiqué le football (soccer) compétitif jusqu’à plus de 50 ans, et aussi la course à pied, la natation et le ski alpin. Après cela, une prothèse de hanche m’a empêché de continuer à courir et la reconversion m’a orienté vers le vélo, que je pratiquais déjà lors de petits triathlons ou duathlons (vélo et course sans la natation). Mais rouler seul est devenu ennuyeux sur les mêmes parcours proches de ma résidence dans l’est d’Ottawa et j’ai décidé de m’inscrire aux deux clubs de vélo de Retraite en action (REA) en mai 2022.

Le club de vélo sur pistes se rencontre les mardis et vendredis et sillonne les principales pistes cyclables assez ombragées de la région d’Ottawa-Gatineau (40 à 45 km par sortie) et il m’a permis de découvrir des endroits cachés et magnifiques qui nous conduisent généralement depuis la promenade Georges-Étienne Cartier jusqu’à l’aéroport d’Ottawa ou jusqu’à la marina d’Aylmer en passant par le canal Rideau, le lac Dow, la Ferme expérimentale, la plage Britannia, le pont Champlain, le sentier de Voyageurs, la rivière des Outaouais et parfois le parc de la Gatineau.

Nous avons généralement une bonne vingtaine de cyclistes que nous divisons en trois groupes par niveau de vitesse (de 18 à 22 km/h) avec un leader et un serre-file. Chacun emporte son lunch et nous cherchons des endroits ombragés le midi avec des tables de pique-nique et si possible des toilettes portatives.

Le club de vélo sur route est plus compétitif (55 à 80 km) avec 3 niveaux de vitesse plus élevés (20-24, 24-28 et 28-32 km/h) et il nous emmène davantage sur les routes de campagne, principalement dans l’Est ontarien (Cumberland, Rockland, Wendover, Hawkesbury, Plantagenet, Casselman, Embrun, Vars, Saint-Albert, etc.), mais aussi vers l’ouest (jusqu’à Carp) et dans l’Outaouais (Montebello, Buckingham, Aylmer et le parc de la Gatineau jusqu’au fameux belvédère Champlain qui nous fait tant souffrir avec sa montée de plus de 10 km)!

Il faut rouler par petits groupes pour notre sécurité et respecter des règles strictes pour éviter les accidents. Les automobilistes sont assez respectueux des distances, mais certains ne sont pas sympathiques et nous tassent un peu en nous dépassant, ce qui est déplaisant et aussi très dangereux. Les routes ne sont pas toujours en excellent état pour les cyclistes et il faut surveiller en permanence les nids-de-poule et aussi les accotements non asphaltés qui représentent un risque permanent. De plus, les pédales ont généralement des clips qu’il faut déclencher lors des arrêts, des feux ou des travaux pour éviter des chutes douloureuses!

Le club de vélo sur route organise chaque année une sortie d’une semaine fin juin (2 groupes distincts d’environ 50 cyclistes chacun) avec 6 jours de vélo au départ de notre lieu de résidence fixe et j’ai pu participer à plusieurs de ces excursions à Barrie, Kingston et Châteauguay, mais j’ai raté celle qui vient d’avoir lieu à Granby au Québec.

Avec une autre sortie à vélo seul le week-end sur les promenades de la ville interdites aux automobilistes, je roule environ 150 km par semaine, ce qui me tient en forme avec en plus le pickelball et la natation. J’aime rouler en été, mais les conditions météorologiques de plus en plus humides et caniculaires nous empêchent souvent de sortir par mesure de sécurité et il ne faut surtout pas oublier nos précieux bidons d’eau. Bon été et à la revoyure.